書寫工具的演化
中國文明五千年，其中指南針、造紙術、印刷術、火藥四大發明稱得上影響 人類文明發展深遠的科技。當造紙術仍未盛行，古人要怎樣處理文字紀錄呢？
秦代以前，有很長的時期以竹簡、木札和縑帛（素）作為書寫經典、傳記、冊命、 律令、書檄、信札、曆譜、簿籍和一切文書的主要材料。直到後來東漢產紙的技術流行民間，漸漸取代了簡帛作為主要的文字載體。據《後漢書》曰： 自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱「蔡侯紙」。東漢之前文字寫於竹片內側，然後編織成一卷卷竹簡，而書寫於帛上的才稱 之為紙。因為帛太昂貴，而竹簡太重，兩者都不方便。直到蔡倫造紙才改變這個 情況。憑一句「自古書契多編以竹簡」不能盡知竹簡的製作。古人造竹簡的程序 並不簡單，經過至少五個步驟分別：一、選竹，挑選上等的竹筒。二、裁竹， 「截竹為筒，破以為牒」，把幾米高的竹筒裁剪成短身圓竹筒，再斷成一定寬度 的短身竹片。因竹簡文字不是寫在竹身表層，而是削去外表青皮後，寫於內側。 三、煮竹，用明火煮竹，煮沸過程加入不同防蟲植物，今人製作竹簡會選用山 奈、野花椒等防蟲植物。四、削竹，把煮沸好的竹筒削成竹片。五、烘竹，又名 「殺青」，風俗通曰：「殺青作簡書之。新竹有汗，後皆蠧，故作簡者。於火上 炙乾之。」，利用熱空氣烘乾竹身，加熱竹片，以防易於腐朽。烘乾好的竹片才成為書寫工具。
毛筆
最早的毛筆，大約可追溯到二千多年之前。毛筆之源一般人都以為是秦代的蒙恬，但考殷墟出土之甲骨片上所殘留之朱書與墨跡，系用毛筆所寫。由此可知毛筆起於殷商之前，而蒙恬實為毛筆之改良者。春秋、戰國時對筆的叫法各地不一，有“筆”、“聿”、“拂”等多種名稱。直到秦實行“書同文，車同軌”，才將筆的各種名稱統一稱作“筆”。據正史書籍記載，我國著名的宣筆就發明於漢代。西周以上雖然迄今尚未見有毛筆的實物，但從史前的彩陶花紋、商代的甲骨文等上可覓到些許用筆的跡象。東周的竹木簡、縑帛上已廣泛使用毛筆來書寫。湖北省隨州市擂鼓墩曾侯乙墓發現了春秋時期的毛筆，是目前發現最早的筆。其後，湖南省長沙市左家公山出土的戰國筆，湖北省雲夢縣睡虎地、甘肅省天水市放馬灘出土的秦筆，及長沙馬王堆、湖北省江陵縣鳳凰山、甘肅省武威市、敦煌市懸泉置和馬圈灣、內蒙古自治區古居延地區的漢筆，武威的西晉筆等都是上古時代遺存的不可多得的寶貴資料。元代以後，以湖州為中心的製筆業日益興隆。我國的毛筆進入了第二個重要發展時期——湖筆時期。尤以羊毫筆最享盛名，為士林所愛，並得朝廷讚賞，此時的湖筆與宣筆已同享盛名，乃至超過了宣筆，成為全國毛筆的代表，譽滿海內外。
羽毛筆
鵝毛筆在大約西元700年時普及，西方還沒有發明出鋼筆、鉛筆之前，鵝毛筆為主要的書寫工具。中世紀之前大多用蘆葦筆書寫，但之後漸漸為鵝毛筆所取代，書寫的材質為羊皮紙、莎草紙（或紙）。
鉛筆
1564年，英格蘭島受颶風襲擊，樹被拔起來之後，人們發現樹下有一大怪黑色的礦物質，那時巴羅代爾一帶的牧羊人常用石墨在羊身上畫上記號。受此啟發，人們又將石墨塊切成小條，用於寫字繪畫。1761年，德國化學家法伯首先解決了這個問題。他用水沖洗石墨，使石墨變成石墨粉，然後與硫磺、銻、松香混合，再將這種混合物成條，這比純石墨條的韌性大得多，也不大容易弄髒手。這就是最早的鉛筆。
鋼筆
關於蓄水鋼筆最早的歷史記錄可追溯到10世紀，這種最早的蓄水鋼筆一直使用到18世紀。發展進程很緩慢，不過，直到第19世紀初期，在生產過程中發明了一種穩定加速流的鋼筆專利。只有3點關鍵的發明，卻使鋼筆成為廣泛受歡迎的書寫工具。這些發明就是：銥製的金鋼筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。第一種使用了上面三大關鍵發明的鋼筆，約在1850年代被製造出來。但直到1880年代時，才開始大量生產。20世紀初期，美國特門鋼筆陸續輸入中國，並在沿海城市設點經銷。
原子筆
1930年代匈牙利記者拜羅Mr.Biro發明了第一支原子筆（Ball Point Pen）- 一種用滾動的小球作為筆尖的筆，可以在手帕上、木材的表面上寫字，且不必灌墨水，剛發明的原子筆要價高達10元美金。這在當時可是很貴的。筆尖有一顆直徑約0.1公分的「小鋼珠」，它是由鉻和鋼的合金所製成的，非常耐壓、耐磨；小圓球在筆尖的窩裡，如果把筆滑過紙面，小圓球一滾動，就把頂在上方筆管內的墨水帶到紙上。這個小圓球是原子筆最大的特色所在。